
Nicholas Negroponte es uno de los "gurus" de la informática, Internet y tecnologías de la Información (TIC´S) del mundo. Este estadounidense (uno de los inteligentes) es creador del Media Lab del MIT, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y de la revista Wired.
Cuando se habla de medios nuevos, tecnologías, etc, en la universidad, es inevitable encontrarse con el nombre de Negroponte. Y según este hombre, en su libro Ser Digital, todo lo que antes pasaba por átomos ahora se hará por bits, si es posible, desde las compras por Internet hasta transacciones económicas: a eso le llama el "cambio negroponte". Aunque trato de abstenerme a la miopía digital, es muy probable que su teoría haya acertado en varios aspectos, aunque no creo que los bites remplacen a los átomos en un 100%.
Desde hace unos años este señor está trabajando en un proyecto social (muy ñoño, por lo demás...) llamado "Un portátil por niño" u OLPC en sus siglas en inglés. Su gran sueño es que cada niño del tercer mundo (eso incluye a Chile) pueda estudiar a través de un computador portátil especial, que utiliza poca energía ,barato (menos de $100.000 chilenos) a prueba de golpes y agua. Negroponte ha viajado a muchos países mostrando su iniciativa, convenciendo a gobiernos y empresarios para que se sumen a esto. Ya "engancharon" Perú y Brasil. Su idea no es que el computador sea más importante que darles de comer a los niños pobres o desnutridos, si no que el computador es sinónimo de educación, de acceso a la información, a libros o enciclopedias iguales o mejores de las que tienen acceso niños con más recursos en sus hogares.
Todo tiene mucho sentido para mí, si pensamos que la alfabetización tecnológica es muy importante a la hora de encontrar trabajo o estudiar, y que superando la brecha digital el país se acerca y codea con el primer mundo. Sin embargo, muchos entusiastas tecnológicos creen que ese es el GRAN PROBLEMA DEL MUNDO, cuando en realidad es el sistema político, social y neoliberal, junto con otros factores, sin duda ( como la mediocridad de algunas personas, etc.), y no la brecha digital. La brecha digital, el bajo acceso a la información, etc son productos de problemas aún más gigantes, no son las causas de las injusticias y la pobreza del mundo.
La iniciativa de Negroponte es muy buena, y creo que tiene razón en muchos aspectos, pero es un proyecto más, no una solución milagrosa. Por lo menos, él no se queda sentado tirando migajas a los necesitados, como el señor Bill Gates.
Seguramente Negroponte también se ha enfrentado al moustro del dinero y de las transnacionales y se ha mantenido en sus convicciones. Intel sacó un proyecto parecido de un portátil barato, el Classmate, que venía a darle la competencia a MIT, y que literalmente le aserruchaba el piso. Para ellos todo es competencia (se puede decir que son los malos de la película)... De todas formas, ayer confirmó su participación en la OLPC (sospechoso, por lo demás...).
Tengo entendido que en Chile el senador Fernando Flores ha impulsado propuestas parecidas. Espero que tengan éxito. De todas formas, si como dice Negroponte, está comprobado que mejora la participación de niños en clases y el aprendizaje, bienvenido sea, porque en educación nuestros colegios dejan mucho que desear...
Es chistoso que mientras Nicholás Negroponte hace cosas útiles, uno haga cosas inútiles todo el día. Pero él tenía un sueño y yo también tengo uno, así que quien sabe si en el futuro... :P
Entrevista a Negroponte del diario El País
Qué dijo Negroponte cuando vino a Chile